Scorbuto
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Cos'è lo scorbutoLo scorbuto è una malattia che deriva dalla carenza di vitamina C (o acido ascorbico). I racconti di marinai e pirati hanno contribuito in maniera importante alla fama di questa sindrome nei secoli scorsi. Lo scorbuto è una malattia che si conosce dai tempi dei greci: già Ippocrate, considerato il padre della medicina, ne descriveva i segni tipici. La carenza di vitamina C può portare sintomi quali anemia, astenia, malattie gengivali e problemi alla pelle. Tali conseguenze dello scorbuto sono dovute al fatto che la vitamina C è necessaria per produrre il collagene, una componente fondamentale del tessuto connettivo, che fornisce supporto e sostegno strutturale agli altri tessuti e all’intero organismo. La vitamina C è essenziale per varie funzioni e necessità dell’organismo, non solo per la produzione del collagene. Questa vitamina, infatti, supporta l’assorbimento del ferro, ed è anche necessaria per la sintesi di ormoni come la dopamina e la noradrenalina. Il pool di vitamina C nel corpo umano si esaurisce, solitamente, in 4-12 settimane dopo la completa interruzione dalla sua assunzione. Il modo migliore per prevenire la carenza di questa molecola è di consumare in maniera regolare frutta e verdura, che contengono vitamina C in alte concentrazioni. Quali sono i sintomi dello scorbuto?I sintomi della carenza di vitamina C possono iniziare a comparire dopo 8-12 settimane di malnutrizione. I primi segni includono perdita di appetito, perdita di peso, sensazione di affaticamento, irritabilità e letargia. Entro 1-3 mesi, potrebbero anche comparire i seguenti segni e sintomi:
Se la carenza di vitamina C si protrae per lungo tempo, la persona affetta può anche manifestare una grave forma di ittero, cioè una colorazione giallastra della pelle dovuta a disfunzioni nei livelli di bilirubina, il prodotto di scarto dell’emoglobina dei globuli rossi. Inoltre, il soggetto andrebbe incontro ad una distruzione di globuli rossi (emolisi), febbre (piressia) e convulsioni. Quali sono le cause dello scorbuto?Lo scorbuto può svilupparsi a causa di:
Altri fattori di rischio che possono porare ad una carenza di vitamina C,e quindi rientrare nelle cause scatenate da alimentazione non corretta, sono:
Come viene diagnosticato lo scorbuto?La diagnosi dello scorbuto inizia con la valutazione dei fattori di rischio e con un esame fisico da parte del medico. Un esame utile per effettuare questa diagnosi è il test sierico per il rilevamento dei livelli di vitamina C: valori più bassi di 0,2 mg/dL sono generalmente compatibili con una diagnosi di scorbuto. Oltre a rilevare i livelli di vitamina C può essere importante effettuare in contemporanea anche lo screening dei livelli delle altre vitamine importanti per l’organismo. Dato che lo scorbuto è associato ad una scarsa e/o errata alimentazione, le persone che ne sono affette possono facilmente essere colpite anche da carenze di altre vitamine e minerali essenziali. La vitamina B12, i folati, il calcio, lo zinco e il ferro, infatti, sono spesso presenti in livelli ridotti nelle persone con scorbuto.
Come si cura lo scorbuto?La cura per lo scorbuto prevede generalmente la somministrazione di integratori di vitamina C per via orale o per iniezione. Il dosaggio che viene raccomandato è il seguente:
Entro 24 ore dall’inizio della cura, i pazienti normalmente iniziano ad assistere ad un miglioramento delle sensazioni di affaticamento, letargia e dolore. Ulteriori miglioramenti dei sintomi si hanno entro 1 o 2 settimane. Dopo 3 mesi di cure è possibile un recupero completo. Fonti
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